じいさん溝にはまる

その時、私は家にいなかった。私が家に帰って来たとき、じいさんがいなくなっていた。いつもの散歩（徘徊）である。あてにはしていなかったが、ばあさんに

「じいさん、知らんか？」

訊いてみた。案の定、

「知らん」

の一言で片づけられたが、

「ちょっと、捜してきて」

とのこと。言うんじゃなかったと思いつつも、あちこちあてもなく捜していると、家からさほど遠くない所で人が数人集まっている。もしやと思って近づいてみると、もしやであった。深さ30cmほどの溝に落ちて、さらに足を打って血がにじんでいて、痛かったのだろう、溝の中に膝をついてうめいていた。

みなさんのご協力により溝から引き上げると、ズボンがドロドロになっていた。

「姫路へ帰る」

とじいさんは言っていたらしい。認知症になると昔住んでいたところに帰りたがるという。じいさんも姫路の自宅に帰りたくなったらしい。姫路の家は２軒に建て直して昔の家は残っていない。しかもそこには本家と姫路に残った分家が住んでいる。私は面識があるので、

「よく来たね」

ぐらいは言ってくれるだろうが、じいさんは明らかに迷惑である。

とにかく家へ連れて帰ったものの、ばあさんはじいさんを叱るばかりで何もしない。私は仕方がないのでズボンをはきかえさせて、けがの手当てをした。

認知症がちょっとひどくなってきた頃である。

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じいさんのような人がいなくなることを願っています。